高端装备制造是衡量一国装备工业强弱的标志。2009年，机械装备工业销售额达到1.5万亿美元，超过日本和美国，跃居世界第一，但还不是一个装备制造强国。规划通过明确的政策导向，大力发展高端装备制造，将有助于装备工业改变目前大而不强的局面，在世界产业竞争中占据制高点。

目前，装备工业的产业规模虽已位居世界首位，但高端装备仍满足不了需要，不得不大量进口。统计显示，2010年进口机械产品用汇达2553亿美元，行业中低端产能过剩、高端严重不足的矛盾非常突出。

比如在关键基础零部件方面，这一问题尤为明显。“十一五”时期，液压机、风电设备、高速列车、火电和核电设备、数控机床等主机产品发展迅速，但这些主机配套所需的高端零部件越来越受制于进口，进口数量越来越多，价格越来越高，而且交货期也越来越没有保障。据工程机械协会统计，2010年挖掘机行业累计销售16.58万台，增长78.52%，但工程机械配套所需高端液压元件仍需大量依靠进口，行业利润的70%被进口基础零部件所吞噬。

在行业运行方面，由于受欧美主权债务危机和国际市场动荡影响，今年上半年，机械工业增速明显回落，主营业务收入同比下降，对外贸易也出现持续逆差。“这其中既有低端装备产品供过于求、产能过剩的原因，还有高端装备内需巨大，机械产品进口倍增，对市场造成了较大冲击。”机械工业联合会执行副会长蔡惟慈认为，机械工业的这些发展新动向正在预警：要在“十二五”时期实现发展方式的转变，变“制造大国”为“制造强国”，必须大力发展高端装备，加快产业转型升级。

客观而言，大力发展高端装备制造业，对装备工业来说，是推动结构调整、转型升级的战略性举措;对企业来说，也是提高产业的自主发展能力，减少对于进口产品的依赖，以较少的资源消耗来获取更大产出的必由之路。

从近年来装备工业厚积薄发的发展趋势看，一方面，重工业化已进入到提速阶段，轨道交通建设、航空航天产业、河海船舶工程、海洋石油工程、风电等新能源产业的后发优势，对高端装备制造业的拉动效应明显。另一方面，“十二五”时期将实现国民经济转型升级，而涉及国民经济发展的各行各业要实现以最少的资源消耗获得最大的经济和社会收益，必须倚重于生产装备的高端化和生产技术的现代化。

旺盛的市场需求，将为高端装备制造业发展提供强大支撑。然而，发展高端装备制造业不可能一蹴而就。“攻高端必须夯实基础，突破技术瓶颈，下大力气提高基础工艺、基础材料、基础元器件研发和系统集成水平，加强重大技术成套装备研发和产业化。”蔡惟慈说。

实现高端装备的国产化，自主创新是关键。发展高端装备不能仅仅满足于研制出了个别的高端产品，而要着眼于提高自主创新能力。

因此迫切需要强化核心关键技术研发，强化行业基础共性技术研究，集中力量开发并实施科技攻关重大专项，提升重大技术装备集成创新能力。

与此同时，发展高端装备制造业，还需要重视市场培育。据介绍，目前在部分高端制造业领域，并不是没有技术含量高的产品，但由于是“首台套”，用户往往会出于风险控制的考虑，对自主品牌的产品不信任，不敢采购和使用。对此蔡惟慈建议，相关部门进一步加大应用示范力度，组织实施高端产品应用示范工程，通过为企业提供产品技术运用服务，扩大影响，吸引潜在市场，从深度上挖掘市场、培育市场。